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Museo Soumaya in Mexico, Fundacion Carlos Slim // Soumaya Museum in Mexico City, Carlos Slim Fundation

1- Soumaya Museum in Mexico City, Carlos Slim Fundation - in English

Soumaya Museum in Mexico City

The Soumaya Museum in Mexico City was designed by Carlos Slim's son-in-law and houses Slim's collection of more than 65,000 pieces. It is dominated by works from European and Mexican artists.

1- World's Richest Man Opens Flashy Museum In Mexico

In Mexico City, the world's richest man has just opened a new museum to showcase his extensive European and Mexican art collection. Telecommunications mogul Carlos Slim calls the museum a gift to his country.

The glimmering, modern building is already being hailed as a new landmark in Mexico's capital, but it is also being criticized as the pet project of a man who knows more about business than art.

Slim's new Soumaya Museum is a windowless, metallic, six-story structure shaped like a surrealist hourglass. Local critics have compared the building, which was designed by Slim's son-in-law, to Frank Gehry's Guggenheim in Bilbao, Spain.

Carlos Slim invested more than $800 million in the Soumaya Museum, the second museum opened by the telecommunications mogul. Here, he stands with Auguste Rodin's The Three Shades on March 28, the eve of the opening

Ronaldo Schemidt/AFP/Getty Images

It shimmers like the Guggenheim, but it's crammed into one of Slim's commercial real estate developments next to a shopping mall, an office tower for Slim's cellphone company and blocks of new condominiums.

Inside, a bronze cast of Rodin's The Thinker dominates the open, airy lobby. There's also a colorful mural by Diego Rivera pointing toward the bathrooms.

"This is the last mural of Diego Rivera," says Alfonso Miranda Marquez, the director of the Soumaya. The museum is named for Slim's late wife, Soumaya, who died in 1999.

Slim's collection of more than 65,000 pieces is dominated by European artists, including El Greco, Van Gogh, Matisse, Degas and Picasso.

"This is for the impressionists," Miranda says. "It's very difficult to see these artists in Latin America. It's impossible to travel, to be so close to Manet or Renoir. This is also one of the highlights of our collection."

There's an entire section for religious art: A Mexican portrait of the Virgin of Guadalupe hangs next to a Spanish painting of the Virgin of Toledo.

Miranda says his goal is for the museum to become a cultural icon in Mexico City and present a different side of the capital.

"OK, we have problems of pollution, problems of violence. But you can see here there are people here, living and enjoying art," he says. "We are not afraid under the bed. This is another idea for Mexico and for Latin America."

An Opportunity Lost?

But there is some criticism that rather than representing an artistic step forward for Latin America, the museum, commissioned by the richest man on the planet, instead represents part of what's wrong with the region.

Slim amassed much of his fortune after gaining control of the Mexican telephone monopoly when it was privatized in 1990. In April, Slim's Telcel mobile phone company was slapped with a $1 billion fine by Mexico's antitrust commission, the largest fine ever handed down by the agency. Telcel is appealing the matter.

A bronze cast of Michelangelo's Pieta is on display at the new Soumaya Museum in Mexico City. The original work is a white marble sculpture. "It's unclear to me why anybody would want a bronze version of it, and why you would display such a thing in an art museum, since it is neither a Michelangelo nor a close approximation of the Michelangelo," says art history professor James Oles.

David Rochkind/Bloomberg via Getty Images

James Oles, a professor of art history at Wellesley College and an expert on Mexican art, visited the Soumaya Museum last month, just after it opened.

He says things are displayed in the galleries simply because Slim owns them, not necessarily because they're great works of art.

For instance, there's a large bronze cast of Michelangelo's Pieta on the stairs from the lobby leading up to the second level.

"Michelangelo's Pieta is a white marble sculpture," Oles explains. "It's unclear to me why anybody would want a bronze version of it, and why you would display such a thing in an art museum, since it is neither a Michelangelo nor a close approximation of the Michelangelo."

Oles says Slim has some fine art but that much of his collection is made up of minor and mediocre pieces by big-name artists. As an art collector, Slim has the same reputation that he's had in business — he's always hunting for a bargain.

"You know, he's one of the only people in the world who could actually afford great, great art at the cost of great art," Oles says. "I will tell you there are many works of art hanging in the Soumaya Museum that I could afford on my professorial salary."

Oles says the opportunity for Mexico to get a new art museum that rivals the best in the world, in his opinion, has been lost.

While the Soumaya Museum has drawn criticism from some in the art world, it's been extremely popular with ordinary Mexicans. Admission is free, and tens of thousands of people have flowed through the museum's doors in the weeks since it opened.

2- Visit Mexico City's Soumaya Museum

Visitors are spoiled for choice when it comes to museums in Mexico City. In fact it's one of the world cities with the greatest number of museums, and whether you're interested in art, history, culture or archaeology, you'll find something that's sure to be of interest. One outstanding museum with two separate locations is the Museo Soumaya. This private art museum, owned by the Carlos Slim Foundation and filled with the telecommunications mogul's private collection, is best known for its modern, innovative architecture at the Plaza Carso location in the Nuevo Polanco area.

The museum is named after Slim's late wife, Soumaya, who passed away in 1999.

The Collection

The museum's collection holds over 66,000 pieces of art. The collection is quite eclectic, the largest part of it is made up of European art dating from the 15th to the 20th century, but it also contains Mexican art, religious relics, historical documents and a large assortment of historical Mexican coins and currency. Slim has said that the collection's emphasis on European art is to offer Mexicans who can not afford to travel the opportunity to appreciate Europe's art.

Highlights

The distinctive architecture of the Soumaya Museum building at Plaza Carso is a major highlight. This six story building is covered with 16,000 hexagonal aluminum tiles, which may be a modern take on the city's traditional colonial ceramic-tiled building facades, and their reflective quality gives the building a different appearance depending on the weather, time of day and the viewer’s vantage point.

The overall shape is amorphous; the architect describes it as a "rotated rhomboid" and some have suggested it alludes to the shape of a woman's neck. The interior of the building is somewhat reminiscent of the Guggenheim Museum in New York: it is overwhelmingly white, with ramps leading visitors up to higher levels.

Some highlights of the collection include:

The largest collection of Auguste Rodin sculptures outside of France
Works by Salvador Dalí, Pablo Picasso, Leonardo da Vinci, Pierre-Auguste Renoir, Joan Miró, Vincent van Gogh, Henri Matisse, and Claude Monet.
The most expensive piece in the collection is da Vinci’s Madonna dei Fusi (Madonna of the Yarnwinder).
Diego Rivera's final mural, Baño en el Río, a mosaic made up of Venetian glass tiles, created between 1953 and 56 on transportable steel frames, showing the front and reverse views of the same scene

Locations

The Soumaya has two locations, one in the southern area of Mexico City, and the other more centrally located. Mexican architect Fernando Romero designed the buildings at both locations, and though the Plaza Carso location is more recognizable, they are both outstanding examples of modern Mexico City architecture.

Plaza Loreto Location: The original location is in the San Angel area of Mexico City, at Plaza Loreto. It opened in 1994 and is built in an area that was Spanish conquistador Hernán Córtes’ encomienda in the south of the city during the colonial period, and is now made up of a district of modern office towers and public plazas.
Plaza Carso Location: The new location at Plaza Carso has distinctive modern design and was inaugurated in 2011.

Soumaya Museum Website: www.soumaya.com.mx

2- Colecciones, Museo Soumaya - en Espanol

Obras de las escuelas española, italiana, germana, flamenca y francesa de los siglos XV al XVIII, con artistas que trabajaron los estilos del Gótico, Renacimiento, Manierismo, Barroco y el tránsito al Neoclasicismo.De la escuela italiana: Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi (Sandro Botticelli), Pseudo-Pier Francesco Fiorentino, Bernardino di Beto, el Pinturicchio, Filippino Lippi, taller de Leonardo da Vinci, Bernardino Luini, Giorgio Vasari, Giulo Pippi, Aurelio Luini, Giovanni Antonio Bazzi, el Sodoma, Andrea del Sarto, Michele Tosini o Michele di Ridolfo del Ghirlandaio, Jacopo Robusti, el Tintoretto, Tiziano Vecellio, Paolo Caliari, el Veronés, Artemisia Gentileschi, Francesco Bassano, el Joven, Giacomo Guardi y Francesco Guardi. De la escuela española: Juan de Flandes, Bartolomé Esteban Murillo, Doménikos Theotokópoulos, el Greco, José de Ribera, el Españoleto, Alonso Sánchez Coello, Jan Kraeck, Francisco Zurbarán, Bernardo Llorente Germán, Francisco Bayeu y Subías. De la flamenca: Lucas Gassel, Martin de Vos, Henri Met de Bles, Peter Brueghel, el Joven, Peeter Baltens, Peter Paul Rubens, Antón van Dyck, Frans Hals, Jacob Marrell, Jan Wyck, entre otros. De la alemana: Lucas Cranach el Viejo y el Joven, Daniel Gran. De la francesa: Trophime Bigot, Claude-Joseph Vernet y taller, Claude Michel, Clodion, Jean-Honoré Fragonard y Gustave Doré.

Museo Soumaya reúne el acervo más importante de Rodin fuera de Francia. Están presentes desde sus primeras obras de influencia académica hasta sus piezas de géneros como el mitológico, el retrato, y su propuesta de fragmentaciones del cuerpo. Asimismo, los monumentos Los burgueses de Calais y obras relacionadas con La puerta del Infierno: El pensador, El beso y Las tres sombras.Otros autores en la colección son Honoré Daumier y Jean-Baptiste Carpeaux, Albert-Ernest Carrier-Belleuse, Camille Claudel y Émile-Antoine Bourdelle, Aristide Maillol, Alfredo Pina, Fritz Klimsch, Alfred Boucher, entre otros.

Esta colección la conforman pintores controvertibles con las normas académicas. La Escuela de Barbizon está representada por Jean-François Millet, Jean-Baptiste-Camille Corot, Gustave Courbet, entre otros. Los impresionistas por Claude Monet, Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas y Jean-Baptiste-Armand Guillaumin. Paisaje y retratos son los temas más ampliamente plasmados. Retoman estos asuntos a fines del siglo XIX Vincent van Gogh y Henri de Toulouse-Lautrec. La época que siguió inició con Paul Signac y Maximilien Luce. Postimpresionistas como Gustave Loiseau y Hugues-Claude Pissarro abordaron las enseñanzas impresionistas. El uso del color de las primeras vanguardias impactó el arte, como el de los fauvistas: Georges Rouault, Raoul Dufy y Maurice de Vlaminck. También se encuentran obras de Pablo Picasso, la pintura metafísica de Giorgio de Chirico, así como de los surrealistas Max Ernst, Salvador Dalí y Joan Miró, quien retoma los símbolos gráficos primigenios.Las mujeres pintoras, que aprendieron en academias particulares ante las prohibiciones impuestas hacia ellas por razones de género, intervinieron con asuntos dedicados a mujeres en jardines y casas: Marie Laurencin, Mary Cassatt, Eva Gonzalès, Berthe Morisot y Virginie Demont-Breton.

La colección personal del artista de origen libanés que reúne sus objetos, cartas, manuscritos (como El Profeta y El Loco), ediciones comentadas, videos, fotografías de Edward Steichen, George Harting, Holland Day; óleos y dibujos del mismo Gibran Kahlil Gibran vinculados con el Simbolismo francés de fines del siglo XIX e incluso la máscara mortuoria del llamado poeta del exilio.

La plástica prehispánica del Occidente mesoamericano está representada por máscaras, figurillas de barro, cráneos con epigrafías, sahumerios, incensarios y braseros de los horizontes preclásico, clásico y posclásico en comodato a Museo Soumaya por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México. Con otra procedencia, el acervo inlcuye también la obra gráfica y documental de la Real Expedición de Antigüedades de Nueva España que acompañara Luciano Castañeda como dibujante, entre 1805 y 1807.

Obras de Juan Correa, Cristóbal de Villalpando, Miguel Cabrera, Nicolás Enríquez y José de Páez, junto con artistas anónimos que plasmaron en pinturas, esculturas, óleos, enconchados y muchos otros objetos, el sincretismo cultural que fue heredado al México independiente. Esta colección muestra también testimonios artísticos de los virreinatos sudamericanos.

La colección de este género comprende los tres rubros que siguió el retrato decimonónico en México: el de la Academia de San Carlos en el cual sobresalen Pelegrín Clavé, Felipe Santiago Gutiérrez y Juan Cordero; el regional, ejemplificado por José María Estrada, autor de lienzos de carácter, honestidad y libertad estética; y el popular, en donde destaca Hermenegildo Bustos, quien legó obras con expresión psicológica. La tradición aportaría el género de la Muerte Niña, memoria a los pequeños difuntos, también llamados angelitos.

Entre 1825 y 1860 arribaron al país artistas que recrearon el entorno mexicano con el interés ilustrado del viajero, como Daniel Thomas Egerton, Conrad Wise Chapman, Jean-Baptiste Louis, barón Gros y Johann Moritz Rugendas, entre otros. Marcaron su influencia en la escuela de paisaje mexicano que encabezaron Eugenio Landesio, Luis Coto y Maldonado y José María Velasco.

La influencia de las vanguardias europeas y las aspiraciones de la sociedad mexicana posrevolucionaria fueron plasmadas por los artistas Gerardo Murillo, Dr. Atl, Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. Se conservan dos murales de Rufino Tamayo y la colección de autorretratos de artistas mexicanos que perteneció al ingeniero y promotor cultural Marte R. Gómez. El acervo abarca la generación de la Ruptura, con obras de Günther Gerzso, Juan Soriano, José García Ocejo y José Luis Cuevas, entre otros, asimismo artistas oaxaqueños como Francisco Toledo y Sergio Hernández.

El arte de la estampa durante el siglo XVI y hasta los inicios del XIX fue de carácter religioso. Calcografías, xilografías, aguafuertes y litografías son las principales técnicas de dibujantes e impresores como Joseph de Nava, Manuel Villavicencio, Baltasar Troncoso e Ignacio Cumplido.

Relicarios, miniaturas, en el tradicional soporte de marfil, y pintura en pequeño formato hechas en óleo, cera, tallas y plumaria sobre papel y láminas de metal. Trabajos de maestros como Antonio Tomasich y Haro, Francisco Morales, María de Jesús Ponce de Ibarrarán y Francisca Salazar.

Los yacimientos de Nueva España eran ricos en metales preciosos, por lo que su producción sirvió para transacciones mercantiles en América, Europa y Asia. Museo Soumaya alberga el acervo que originalmente integró Licio Lagos, con piezas de los siglos XVI al XVIII, y el de Don Bailey y Floyd Ganassi, que reúne monedas y medallas al mérito civil y militar del Segundo Imperio Mexicano y Republicanas del periodo de la intervención francesa.

Las colecciones de monedas de oro y plata conforman una historia numismática de México. Están las primeras monedas acuñadas en el país y en el continente americano, las conocidas como Carlos y Juana, en sus dos series o tipos. Las macuquinas o monedas de a martillo de Felipe II. Las primeras monedas circulares de 1732, del reinado de Felipe V, el Animoso, las de Fernando VI, las de Carlos III que se conocieron como peluconas cara de rata –por así denostar el perfil del emperador y el uso de pelucas durante el Siglo de las Luces-. Del periodo de la guerra de Independencia: reales del Sud o las que por vez primera llevaron estampada el águila como emblema mexicano correspondientes a la Junta de Zitácuaro (o Congreso Americano Suprema Junta Nacional Gubernativa). De la vida independiente, las del Primer Imperio Mexicano, las republicanas de 1823 con que se acataba el decreto de llevar en el anverso el escudo nacional; las del Segundo Imperio Mexicano con las que dio inicio el uso del sistema decimal en el campo numismático, las republicanas juaristas, las de balanza porfirianas, las revolucionarias y las primeras, desde 1905, con la leyenda «Estados Unidos Mexicanos». También comprende numismas revolucionarios, centenarios, aztecas e hidalgos.

Centro de intercambio comercial de América con Europa y Asia hasta los inicios del siglo XIX, en el Virreinato de Nueva España confluyeron una rica variedad de objetos de diversas procedencias, materiales y facturas. Destacan el acervo de cucharas de la colección de Ernesto Richheimer y utensilios de cocina que comprenden más de dos mil años, el neceser vienés de Fernando VII, la pulsera de la emperatriz Carlota Amelia de Bélgica y México, piezas de la Real Fábrica de San Ildefonso de la Granja, las custodias de Nueva Granada, muebles, escritorios, cajas de música, biombos, relojes y joyería.

Objetos realizados en brocados, damascos, sedas, rasos y terciopelos; vestidos, prendas masculinas, ropa íntima, accesorios, joyería y revistas de 1780 a 1950, son referentes de la moda, concepto generado en la cultura moderna. En su vertiente religiosa y ritual, este acervo conserva trabajos con hilos entorchados, lentejuelas y galones: capas para la Virgen y el Niño Dios, ajuares religiosos y cubrecálices.

Daguerrotipos, ferrotipos, platinotipo, colodión y albúminas de la segunda mitad del siglo XIX integran este acervo. Son retratos de políticos, artistas, celebridades y rescate de tradiciones populares de la primera mitad del siglo XX, a la vez que cámaras, fototipos, plata sobre gelatina y otros materiales completan la colección. Sobresalen obras de los estudios fotográficos de Charles Jacotin, Hugo Brehme, Natalia Baquedano, Compañía Industrial Fotográfica (CIF), la compañía MRM, entre otros. Asimismo, contiene formatos antiguos como cartes de visite y postales.

Entre los años treinta y setenta del siglo XX, Galas de México fue la principal editora de calendarios y otras imágenes comerciales en algunos países de Iberoamérica. Los cromos fueron el trabajo colectivo de pintores, fotógrafos, dibujantes, impresores y clientes que recrearon la historia, la devoción, los paisajes, las tradiciones, el folclor, el humor y las transformaciones de la vida urbana moderna, como la sensualidad, la afición deportiva y el cine. La colección reúne arqueología industrial en maquinaria, óleos, impresos, negativos en vidrio, películas en acetato y cámaras fotográficas.

Los autores de esta colección abarcan de los años 30 a principios de los 80 del siglo XX: Jesús de la Helguera, Antonio Gómez y Rodríguez, Jaime Sadurní, Eduardo Cataño, Jorge González Camarena, José Bribiesca Ruvalcaba, Conchita Pesquera, Manuela Ballester, Aurora Gil, Luis Améndolla, Ángel Martín y Humberto Limón, entre muchos otros.